Eine Handvoll Krypto-Wallets erzielten innerhalb weniger Minuten fast $100 Millionen durch den Handel mit dem MELANIA-Token, der unter dem Namen der First Lady Melania Trump kurz vor seinem offiziellen Debüt auf den Markt gebracht wurde. Dies weckt erneut Bedenken hinsichtlich Insidermanipulationen bei Krypto-Projekten mit politischem Hintergrund.
Der Zeitpunkt war verdächtig: Blockchain-Daten, die von der Financial Times überprüft wurden, zeigen, dass innerhalb von drei Minuten nach Melania Trumps Beitrag auf Truth Social, in dem sie die Coin ankündigte, rund zwei Dutzend Wallets MELANIA im Wert von $2.6 Millionen erworben haben. Der Preis des Tokens stieg kurz darauf sprunghaft an, sodass die meisten dieser Händler schnell Gewinne mitnehmen konnten – 81% der Gewinne wurden innerhalb eines halben Tages realisiert.
Im Gegensatz zum TRUMP-Token, der zwei Tage zuvor ohne vorherige Aktivitäten eingeführt wurde, scheint die Veröffentlichung von MELANIA für einen schnellen Gewinn ausgenutzt worden zu sein. Obwohl der Token außer dem Markennamen und vagen Vorteilen wie einem Abendessen mit Melania wenig zu bieten hatte, fungierte er als reines Spekulationsobjekt und umging aufgrund seiner Beschaffenheit die Bundeswertpapiergesetze, sodass solche Transaktionen nicht unter die Vorschriften zum Insiderhandel fallen.
Einige der Wallets, die an der frühen Akkumulation beteiligt waren, standen in Verbindung mit Hayden Davis, einem Krypto-Unternehmer aus Texas, der zuvor mit umstrittenen Projekten wie dem LIBRA-Token in Verbindung gebracht wurde, der mit dem argentinischen Präsidenten Javier Milei in Verbindung stand. Davis bestritt, an den Gewinnen aus dem MELANIA-Token beteiligt gewesen zu sein, aber die Blockchain-Analyse der FT konnte Verbindungen zwischen seinen Unternehmungen und den frühen Handelsgeschäften nachweisen.
Hinter MELANIA steht MKT World LLC, ein in Delaware registriertes Unternehmen, das zuvor von Melania Trump genutzt wurde. Diese Gruppe soll aus den ersten Verkäufen und Gebühren über $64 Millionen eingenommen haben, wobei die $99.6 Millionen, die frühe Händler einsteckten, nicht mitgerechnet sind. Es wurden jedoch keine offiziellen Angaben zur Governance des Tokens, zur Umsatzstruktur oder dazu gemacht, wie viel Melania selbst verdient haben könnte.
Die Einführung von MELANIA löste einen intensiven Handelsrausch aus. Allein in den ersten 24 Stunden überstieg das Volumen der unbefristeten Futures für MELANIA und TRUMP $50 Milliarden. Allein MELANIA verzeichnete innerhalb von 90 Minuten einen Anstieg der offenen Positionen um 56%, was die Solana-Blockchain überlastete und Dienste wie Coinbase und Phantom lahmlegte. Der Hype war jedoch nur von kurzer Dauer: Mit den Entwicklern verbundene Wallets verkauften schließlich über 31 Millionen Token, wodurch MELANIA von $13 auf $0.38 abstürzte, bevor er sich bei etwa $0.32 stabilisierte.
Dies ist nicht Melania Trumps erster Kontakt mit kontroversen Krypto-Projekten. Frühere Projekte, die mit ihrem Namen in Verbindung standen, umfassten eine umstrittene NFT-Auktion und eine zweideutige Blockchain-basierte Wohltätigkeitsinitiative.
Die ethischen Bedenken nehmen weiter zu. Der ehemalige CFTC-Vorsitzende Tim Massad kritisierte die Vermischung von politischer Markenbildung und Kryptospekulation und bezeichnete dies als Missbrauch öffentlicher Einflussnahme. Unterdessen wirft der langsame Freigabeplan des Tokens – 3% wurden im Februar freigegeben, gefolgt von monatlichen Ausschüttungen in Höhe von 2.25% – Fragen über die langfristigen Absichten und darüber auf, wer wirklich von dem Vorhaben profitiert.
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