Wells Fargo muss $825 Millionen zahlen – hier ist der Grund

Wells Fargo muss einen erheblichen finanziellen Rückschlag hinnehmen, nachdem das Unternehmen nach einem Urteil einer Jury in Florida zu einer Schadensersatzzahlung in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar verurteilt wurde.

Die Bank wurde für schuldig befunden, nicht autorisierte Gebühren erhoben und einen Treuhandfonds falsch verwaltet zu haben, der die finanzielle Zukunft von etwa 2,000 Kindern des Seminolen-Stammes in Florida sichern sollte.

Der Seminole Minors Per Capita Payment Trust, der ursprünglich zur Verwaltung von Geldern aus den Glücksspielunternehmen des Stammes eingerichtet wurde, warf Wells Fargo vor, seine Treuhandpflicht verletzt zu haben. Das Gericht entschied, dass Wells Fargo $825 Millionen Schadenersatz sowie über $7 Millionen als Entschädigung für die unrechtmäßig erhobenen Gebühren zahlen muss. Darüber hinaus wurden acht in den Fall verwickelte Führungskräfte der Bank zu symbolischen Schadenersatzzahlungen zwischen $50 und $500 pro Person verurteilt.

Eine der wichtigsten Enthüllungen kam von Kim Scott, einem Kundenbetreuer bei Wells Fargo, der im Kreuzverhör zugab, dass die Bank die Gelder schlecht verwaltet, schlechte Aufzeichnungen geführt und Millionen an nicht autorisierten Gebühren kassiert hatte. Scott räumte ein, dass er die maßgeblichen Dokumente des Trusts nicht gründlich geprüft hatte, obwohl er eines der größten Konten der Bank betreute.

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Der Trust, der ursprünglich von der Wachovia Bank verwaltet wurde, bevor Wells Fargo ihn 2008 übernahm, wurde vor etwa 20 Jahren gegründet, um das Vermögen aus den Glücksspielgeschäften des Stammes zu schützen. Im Jahr 2016 entließ der Seminole-Stamm Wells Fargo als Treuhänder, nachdem eine interne Überprüfung Bedenken hinsichtlich einer schlechten Anlageperformance und fragwürdiger Gebühren in Höhe von insgesamt $7.6 Millionen aufkommen ließ, die kaum mit der Inflation Schritt hielten.

Nach dem Urteil kündigte Wells Fargo an, Berufung einlegen zu wollen. Meghan McDonald, eine Sprecherin der Abteilung für Vermögens- und Investitionsmanagement der Bank, erklärte, dass die Bank gemäß den Richtlinien des Stammes gehandelt und ihre treuhänderische Verantwortung erfüllt habe. Sie argumentierte, dass sich die Berufung auf Gerichtsurteile konzentrieren würde, die es Wells Fargo ihrer Ansicht nach unmöglich machten, ihre Seite der Geschichte vollständig darzulegen.

Der Fonds, der inzwischen einen Wert von fast $3 Milliarden hat, ist nach wie vor von zentraler Bedeutung für die Bemühungen des Stammes, die finanzielle Stabilität seiner jüngeren Mitglieder zu sichern. Mit der Berufung von Wells Fargo soll die Entscheidung der Jury angefochten und die hohen Schadensersatzzahlungen aufgehoben werden.

Alexander Zdravkov